Железный век (берет начало в I тыс. до н. э.). Переход от бронзовых орудий к железным произошел постепенно в эпоху появления гомеровского эпоса (IX - VI вв. до н. э). Римский поэт Овидий (43 г. до н. э. - ок. 18 г. н. э.) писал: Третьим же после тех двух век медный явился на смену: Духом суровый он был, склонный к ужасающим браням, — Но не преступный еще. Последний же был из железа. . Тотчас тогда ворвалось в тот век наклонностей худших Все нечестивое. Стыд убежал, и правда, и верность, И на их место тотчас появились обманы, коварство; Козни, насилье пришло и проклятая страсть к обладанью. Многие народы познакомились с железом благодаря метеоритам, которые время от времени «падали с неба». В Древней Греции железную руду добывали в горах и получали металл с помощью плавления в печах. Первые мастера-кричники (металлурги) и кузнецы стали изготавливать орудия труда и, конечно же, оружие. Древнегреческий поэт Гесиод (около 700 лет до н. э.) превосходно описал в поэме «Теогония» простейшую кричневую яму (печь):